Озеро Малави
Есть у озера Малави и другое название — озеро Ньяса. Озеро Малави сильно напоминает озеро Танганьику (а в какой-то мере и озеро Байкал). И Малави и Танганьика — типичные сброссовые озёра, причём озёра очень глубокие и древние. Рифтовая впадина, в которой лежит Ньяса, занимает крайнее южное положение в системе Великих разломов. Она обрамлена высокими (порядка 1.500 — 3.000 метров над уровнем моря) глыбовыми горами и плоскогорьями. Озеро расположено в северной части этого грабена. Озеро Ньяса почти такое же длинное, как Танганьика (оно вытянуто с севера на юг на 580 км),и тоже относительно узкое (ширина не более 80 км).Немногим уступает оно Танганьике и по площади, превышающей 30 тыс. кв. км (третье по величине озеро Африки).Наибольшая глубина озера, измеренная в его северной части, — 706 метров -приблизительно вдвое меньше максимальной глубины Танганьики, но всё же достаточна для того, чтобы Ньяса заняла второе место по глубине среди ВАО. Большая глубина озера, большой объём его водной массы благоприятствуют развитию почти столь же устойчивой, как и в Танганьике, температурной стратификации. В поверхностном слое озера — эпилимнионе — температуры варьируют по сезонам от 23,5 градусов до 27,5 градусов (бывают и до 30 градусов), тогда как в глубине — гипелемнионе — весь год удерживается температура 22 градуса. Однако сезонные колебания по глубине слоя температурного скачка в водах Ньясы намного больше, чем в Танганьике, — приблизительно от 50 до 350 метров. Это говорит о том, что процессы перемешивания воды в относительно холодное время года распространяются здесь глубже. Усилению вертикального обмена воды, по-видимому, способствует несколько более значительное, по сравнению с Танганьикой, зимнее охлаждение поверхностных вод Ньясы, обусловленное наибольшей удалённостью от экватора. Но особенно большое Озеро Малави. Камень — скала.значение для активного перемешивания имеют господствующие здесь зимой сильные юго-восточные пассатные ветры, которые врываются в узкий, открытый к югу грабен Ньясы как в аэродинамическую трубу. В течение тёплого сезона (с сентября по март) ветры слабые — за исключением шквалов и гроз — и обычно дуют с северо-востока. В прохладный сезон (с апреля по август) преобладают сильные юго-восточные ветры, часто достигающие скорости 40 км/час, а иногда 60-70 км/час. Этими ветрами на поверхности вызываются волны высотой 3-4 метра и течения, которые очень сильны вокруг островов, а также у скалистых мысов. Так или иначе, в южной части озера, где глубины не превосходят 300 метров, ежегодному перемешиванию подвергается вся водная масса, и только в северной его половине, на глубинах более 400 метров, существует не участвующий в таком перемешивании и поэтому постоянно лишённый кислорода «мёртвый слой». На его долю приходится меньшая, а не большая, как в Танганьике, часть общего объёма озёрной воды. Соответственно более значителен объём обогащённого кислородом верхнего слоя озера. Впрочем и сам «мёртвый слой» Ньясы, вероятно, не такой «мёртвый», как в Танганьике и Киву. По мнению исследователей, он тоже может подвергаться полному перемешиванию, только очень редко — возможно, раз в 10-12 лет. На содержании в нём кислорода этот процесс практически не сказывается, но всё же он имеет важное гидробиологическое значение. Ведь вместе с глубинными водами в поверхностные слои поступают накопленные в гиполемнионе минеральные вещества, в том числе питательные. А это значит, что биологическое осаждение минеральных соединений не играет здесь такой «роковой» роли, как в Танганьике, оно не исключает их навечно из кругооборота веществ в озере. Таким образом, хотя по общему характеру термической стратификации Ньяса близка к Танганьике, условия для развития жизни в этом озере со всех точек зрения более благопрятны.
Ежегодный приход воды в озеро составляет примерно 70 куб. км, из которых 37 куб. км (около 52%) дают осадки, выпадающие на его водную поверхность (в среднем более 1.200 мм), и 33 куб. км (около 48%) — притоки. В расходной части баланса резко преобладают потери воды на испарение, достигающие 64 куб. км (около 91%), тогда, как стоком удаляется лишь 6 куб. км (9%). Выходит, не только Танганьику, но и Ньясу можно считать полубессточным озером.
За свою геологическую историю озеро Малави претерпевало значительное повышение уровня воды (иногда более, чем на 100 метров) в связи с климатическими и тектоническими событиями. По сравнению с изрезанной береговой линией озера Виктория, озеро Малави имеет относительно сглаженный берег с немногими крупными заглублениями или значительными заливами. Около 70% береговой линии представлено песчаными пляжами со слабым уклоном, заросшими участками и болотами, а остальные 30% составляют крутые скалистые берега. В аэрированных районах большая часть дна песчаная или илистая. По наблюдениям исследователей, пригодными для обитающих в скалах видов, относящихся к группе «Мбуна», являются менее 5% потенциально обитаемых субстратов (отсюда и чрезмерная агрессивность этой группы по защите кормовых угодий). Все острова частично или полностью скалистые, но они отделены друг от друга и от побережья песчаными равнинами и глубоководьем. Таким образом, скалистые участки побережья прерываются песчаными пляжами и другими биотопами, непригодными для литофильных рыб.
Из прочих черт «фамильного сходства» с Танганьикой упомянем ещё очень богатую и высокоэндемичную водную фауну. На сегодняшний день насчитывается около 900 видов цихлид, обитающих в озере Малави, а сколько ещё цветовых вариаций и форм, а сколько видов ещё не известных, а также известных, но ждущих своего научного описания!? Причём большее количество этих видов являются эндемиками озера Ньяса. Как и в случае с Танганьикой, эти особенности ихтиофауны определяются большой древностью озера и длительной его изоляцией от других водоёмов.